Bilder fra UNIK festival. – Kroningsfest for Himmeldronningen Maria i Tongeren, Belgias eldste by.

Oppdatert:Takket være gode råd fra Breiflabben har disse bildene nå normale proposjoner. Takk, Breiflabben! 🙂

Jeg vil gjerne vise bilder fra en helt spesiell festival som finner sted hvert sjuende år i Tongeren, Belgias eldste by. En del av festivalen er en stor prosesjon som starter i Kastanjewahl i nærheten av Begijnhof som vi ser et bilde av her. Festivalen er til ære for jomfru Maria, «onze lieve vrouw», som blir kronet til Himmeldronning, og har røtter helt tilbake til middelalderen. Tongeren har den eldste Maria-basilika nord for Alpene. Det ligger mye historie bak denne festivalen. Selv om den i bunn og grunn er religiøs, er det også en tradsjonsfest og folklorefest, og alle er med, både praktiserende katolikker og andre.

En hest med ølreklame kommer aller først i prosesjonen. Kanskje ikke så rart, for belgisk øl er kanskje verdens beste. Tradisjon og folkefest er minst like viktig som religion under Kroningsfesten

Alle  jeg vet om i Limburg elsker Kroningsfesten i Tongeren, og folkefesten i de ni dagene festivalen varer, er enestående, med konserter, teaterforestillinger, utflukter , et livlig uteliv, god mat og drikke, markeder, flerkulturelle arrangementer og mye mer. Jeg tror de aller fleste finner mye de kan glede seg over på denne fantastiske festen. Bildene i dette innlegget er tatt fra prosesjonen. Den går hele fire ganger i løpet av festivalen, slik at så mange som mulig skal kunne til å oppleve den. Over 3000 sangere, musikere og skuespillere er med, nesten alle er amatører fra Tongeren. Dessuten er mange sysselsatt med å skape kostymer, med å lage CDer og DVDer, lage bøker og sørge for logistikken, slik at alle de tilreisende skal få plass og alt skal gli greit i en liten gammel by som skal ta imot over en halv million gjester. Det ligger et stort og imponerende arbeid bak hver vellykkede kroningsfestival.

Dette bildet av en romersk soldat indikerer at vi snakker om en religiøs festival, nemlig en festival som fremstiller jomfru Marias liv i lys av bibelfortellingene om Jesus og av katolsk tradisjon.

Her er en av gruppene samlet i Kastanjewahl før avgang. Denne gruppen formidler dogmet om den ubesmittede unnfangelse, altså at Maria var født uten synd. Jeg kan røpe at jeg faktisk har bodd i denne vakre gaten, og det er en sterk følelsesmessig opplevelse hver gang jeg ser kommer tilbake hit.

Tongeren teller i underkant av 30.000 innbyggere. Det er nesten utrolig at de kan mønstre over 3000 aktører, sangere og musikere både i de fire prosesjonene gjennom ni dager og i de fire store kveldsforestillingene, og i de andre evenementene, og det kommer over en halv million tilskuere fra inn-og utland for å oppleve denne enestående festivaluka som er lite kjent i Norge.

Et trommekorps og en flaggborg av jenter fra en av byens skoler går i spissen for prosesjonen.

Før gruppene kommer, bærer geistlige noen av Basilikaens skatter.

Her kommer den unge jomfru Maria som får bebudelse av engelen Gabriel med beskjed om at hun skal bli mor til Guds sønn.

Den skal tidlig krøkes som god festivaldeltaker skal bli. Innslaget av barn og unge i prosesjonen var betydelig.

Dette er en del av den gruppa som gestalter Marias besøk hos slektningen Elisabeth. Kvinnen i forgrunnen til høyre med oppsatt hår spiller Elisabeth som i følge bibelhistorien ble gravid i moden alder. Her venter de i Kastanjewahl på å stille opp for å starte prosesjonen.

Elisabeth og Zakarias. I følge bibelhistorien ble Elisabeth gravid i høy alder, og ble mor til døperen Johannes. Den gravide Maria besøkte sin slektning.

Juleevangeliet.  Jesu fødsel, den største gruppa, som talte over 500 deltakere i alle aldre. Her ser vi mange fine små barneengler. Jeg har en gang gestaltet hyrde i fødselsgruppa fordi jeg akkopagnerte sangerne med mitt flugelhorn sammen med 15 andre musikere.

Maria, Josef og Jesusbarnet. Etter vognen ser vi begynnelsen av hyrdeflokken.

Mange sauer og eseler deltok.

«Komt en juicht!» Kom å juble for at Kristus er født, synger gjeterne.

Med de tre vise menn i front her, ser vi en del av gjeterforsamlingen.

Mariaskikkelsen ble naturligvis gestaltet av forskjellige kvinner i de ulike gruppene, og man kan alltid skjelne Mariafiguren ut fra de andre, fordi Maria, i kroningsfestivalen som i kunsten, alltid opptrer i blå kappe med hvitt, eventuelt også litt rødt. Derfor er det altså Maria som sitter i vognen som eselet trekker. Men jeg kan ikke huske vilken gruppe dette var og hvilken historie fra Bibelen som de forestilte.

Jesus i tempelet som tolvåring. Foreldrene leter etter ham, og her på dette bildet finner de endelig sin sønn. Gutten som spilte den tolvårige Jesus gjorde det med overbevisning.

Fiskere ved Genesaretsjøen som siden ble Jesu apostler.

Jesus trer ut i offentligheten etter Johannesdåpen, og før han begynner sitt offentlige virke, tar han avskjed fra sin mor.

Et overblikk over folkemengden som Jesus taler til. Blant annet blir Bergprekenen anskueliggjort. Tale, sang, musikk og bevegelser kan dessverre ikke gjengis bare med bilder.

Jeg har både CD og DVD fra begivenhetene, og nå bør jeg kanskje lære meg hvordan man overfører musikk til blogg…

Bryllupet i Kana. En fortelling katolikker legger stor vekt på, for forvandlingen av vann til vin viser ikke bare at Jesus hdde makt til å sørge for at festen kunne fortsette.

Det foregriper også nadverden og det katolske nadverdsyn. Brudeparet med brudepiker og brudesvenner forrest i opptoget.

Dansere og musikere i bryllupet. Imponerende hvordan de få musikerne som spilte blokkfløyter og enkle trommer klarte å sette en flott musikalsk stemning.

Bak bryllupsmusikantene kommer kjøgemesteren med vinskjenkerne som bærer store vinkrukker.

Maria deltar selvfølgelig i bryllupet. (Bibelen nevner ikke noe om det, men det spiller ingen rolle for katolikkene. De fargelegger bibelfortellingene slik at de blir mer levende og gir Maria mer plass. Flott, synes jeg.) Maria finner Jesus og gir han beskjed om at han må ordne mer vin.

Jesus gjør som Maria sier, ber folket skjenke opp vann i krukkene, og vannet blir forandret til førsteklasses vin.

Påskefortellingen. Her blir langfredagspasjonen anskueliggjort, og vi opplever Jesu møte med lidelse og kors, de Kruiswegontmoeting.

Den store svarte trommens lyd virket uhyggelig og sjebnesvanger i det varme solskinnet.

Unge gutter fra en av de videregående skolene i Tongeren spilte de menige romerske soldater. Hver prosesjon tok flere timer, og det må ha vært fryktelig varmt inne i kostymene.

Via Dolorosa. Eric som spiller Jesus, gjør det for femte gang, og når vi vet at det går sju år mellom hver Kroningsfest, skjønner vi at han er en virkelig veteran. Han trener hardt fysisk før hver kroningsfestival for å være i form til rollen, for det er tungt å bære korset mange kilometer i timesvis  fire ganger og samtidig spille rollen som den lidende Jesus. I tillegg gestalter han og de andre deltakerne samme rolle på kveldsforestillingene. En maratoninnsats som han utfører særdeles godt og gripende.

Jesus faller under byrden av det tunge korset, og hans mor Maria iler til for å hjelpe ham, men soldatene jager henne bort.

Et sorgfullt farvel.

Jesus er kommet seg opp igjen. Bak de tre soldatene ser vi vennen, apostelen Johannes, en av de sørgende kvinner og vi kan skimte Maria.

Og folket roper opphisset «»Korsfest ham» og «Gi oss Barabas.»

Tett ved korset. Johannes er ved Marias side. Langfredagsgruppa var gripende og gjorde et sterkt inntrykk.

Første påskedagsmorgen. To av kvinnene som sorgfulle går til graven for å salve Jesu legeme. Der møter de en engel som forteller dem at Jesus er stått opp og at de skal gå og fortelle det videre.

Engelen, den tomme graven og Maria synger en av  første påskedags jubelsanger. Alle sangene er spesialskrevet av komponister fra Tongeren og området rundt. Mange går igjen gjennom flere Kroningsfestivaler, men det komponeres alltid noen nye til hver festival.

Oppstandelsesgruppa med live akkopagnement av KF Vrije Burgers. Her trompeter og flugelhorn.

Lovsang fra gruppa som jubler over Jesu oppstandelse. Jeg har spilt med disse dyktige musikerne ved en tidligere kroningsfestival, selv om jeg ikke er katolikk og  ikke delte dogmene deres. Opplevelsen ble ikke mindre av den grunn. Et minne for livet for en agnostiker. Katolikkene kan dette med å lage store glade folkefester omkring sin religion.

Oversiktsbilde fra tribunen der vi satt den ene dagen. Jeg var tilskuer flere ganger, og har tatt bilder fra forskjellige posisjoner.

Pinse. De blåkledte er apostler, og Maria var i følge katolsk tradisjon sammen med disiplene da de fikk Den Hellige Ånd.

Dette er også en del av pinsegruppa. De synger om den varme, frihet, glede og broderskap som pinsen representerer. Man vektlegger global solidaritet og respekt for et hvert livssyn. Ingen trusler om fortapelse for folk som har andre livssyn enn det kristne.

Jeg vet ikke riktig hvordan jeg skal oversette denne gruppa til norsk. «Forherligelse» – kanskje?

Her er nemlig et svært viktig punkt i mytologien om Maria, for nå er Maria ikke lenger bare en kvinne som var utvalgt av Gud til å føde Jesus. Nå er hun opphøyd til Himmeldronning. Forherliget, altså. Katolikkene feirer Maria Himmelfartsdag. Det finnes ikke bibelsk belegg for Marias Himmelfart, men i de katoske myter er det en sannhet som Vatikanet har fastslått etter at troen på Maria som himmeldronning hadde levd i den katolske verden i mange hundreår.

Joda, man har sekkepipeorkester i Tongerenområdet. Veldig gode. Orkesteret består av en sekkepipedel og et janitsjarkorps som delvis spiller sammen, delvis hver for seg.

Her kommer prosesjonens yngste gruppe, de Edelknapen, som betyr noe sånt som de noble guttene. Søte og flinke.

Men publikumsyndlingene er De zingende Maagden – «de syngende jomfruer». Det er et kor der de fleste er i tenåringalderen, men her er også yngre jenter og unge kvinner i tjueårene. Koret teller omtrent 200 medlemmer.

Med sine vaiende fjær som de har en presis og vakker koreografi på og sine vakre, rene unge stemmer er de en nytelse både for øyne og ører. De har dessuten mye å gjøre på kveldsforestillingene.

Tradsjonen tro har De zingende Maagden tonefølge av det fremragende korpset KH Concordia fra Tongeren som både har vanlige instrumenter og Angelusklokke.

Mot slutten av prosesjonen. Sekkepipeorkesteret er kommet inn på Groote Markt, torget der Basilikaen står. Her fremfører de Amazing Grace nydelig.

De zingende Maagden er nesten ferdig med første dags prosesjon og kan hvile litt før aftenforestillingen, og de kommer såvidt gjennom folkehavet på torget.

Ridende politi avslutter prosesjonen.

De romerske soldatene er ferdig med dagens prosesjon.

Her finner du mye om Kroningsfestivalen, inkludert mange bilder.

Her er  vil du finne mange You Tube-klipp fra Kroningsfestivalen.

Statuen av «Onze lieve vrouw» Maria. Den ble laget i middelalderen. Etter at paven kronet  statuen på 1800-tallet, oppsto kroningsfestivalen hvert sjuende år i Tongeren, og tradisjonen har faktisk blitt sterkere med årene. Moderniteten har ikke svekket betydningen som folket fra Tongeren legger i Kroningsfestivalen og sin kjære Mariastatue.

De zingende Maagden synger Het Loflied der Engelen og vifter farvel til oss ved Basilikaen ved midnatt.

Hold av juli 2016!  Du vil ikke angre om du bruker noen dager i Tongeren på denne helt spesielle festivalen med et særdeles trivelig vertskap. Men husk å bestille billetter i god tid hvis du vil ha tribuneplass ved prosesjonen, sitteplass på het Avondspel eller billetter til teaterforestillinger og konserter.

Jeg er sikker på at du vil like denne festivalen og trives i Tongeren, byen som allerede i romertiden hadde stor betydning,  og byens gjestfrie befolkning uansett hva du måtte tro på.