Pinsemysteriet, Kirken og VATIKANET. (med foto)

Nå i pinsen feirer kristenheten Kirkens Bursdag. Bildene som ledsager dette pinseinnlegget er alle fra Peterskirken i Roma. 
Dette første bildet av Vatikanet er tatt fra Engelsborgen, Castel Sant’Angelo.

Pinse kommer fra det greske ordet for femti, pentekoste, fordi den kommer 50 dager etter påsken. I følge  Apostelens gjerninger mottok apostlene Den Hellige Ånd den første pinse etter Jesu død, da de var samlet i Jerusalem under den jødiske pinsefesten.  Disippelen Peter holdt da en  kjent og oppsiktsvekkende tale der han formidlet det som skulle bli kirkens hovedlære. Etter talen fortelles det at rundt tre tusen mennesker begynte å tro at Jesus er Guds Sønn.
De ble døpt, og gjennom denne  første kristne dåpen konstitueres den første kristne kirke . Kirken var født!

Hva som egentlig skjedde denne dagen med hensyn til ildtunger og taler på diverse språk, kan vi ikke vite.   Lukas, som er forfatteren av Apostlenes gjerninger, har brukt metaforer som er vanskelig forståelig for oss. Vi vet at Lukas skildrer begivenhetene gjennom «Troens øyne.»  Lukas var øyenvitne til det som hendte, og  han fikk førstehåndsberetninger om Jesu liv og virke av både Peter og Paulus. Derfor er han sannsynligvis den mest pålitelige kilden i NT. Han var med som lege på Paulus’ misjonsreiser, så fortellingene fra misjonsreisene er øyenvitnefortellinger.
Og det vi sikkert vet, er at det skjedde en radikal forvandling med Jesu displer: Etter Jesu død, var de motløse , skuffet, usikre og redde, men nå reiste de seg, fikk frimodighet og pågangsmot. og de begynte  å forkynne evangeliet. De talte uten frykt for makthavere,  og de begynte å reise rundt omkring i Midddelhavsområdet for å fortelle om Kristus.
Hvordan kunne disse ulærde, fattige og enkle fiskerne holde disse store teologiske talene, legge ut om den nye tro i lys av de gamle skrifter og  utføre disse enestående handlinger?
Størst betydning blant de første kristne misjonærer fikk Paulus og Peter.
Peter som fornektet Jesus langfredag morgen, og  Paulus som forfulgte Jesu tilhengere.
NOE hadde skjedd som  forvandlet Peter og Paulus fra fornekter og forfølgere til de første kristnes modigste og ivrigste talsmenn.

Da Stefanus, den første kjente kristne martyr, ble steinet til døde, bifalt, Saulus, han som senere skulle bli Paulus, steiningen. Han var en nidkjær forfølger av kristne aktivister. Men på veien til Damaskus hadde han en gjennomgripende opplevelse som  forvandlet ham, gjorde ham til en  kristen og  til den som ved misjonering og i skrift sammen med Peter 
omskapte kristendommen fra sektreligion til UNIVERSELL (katolsk) religion.

Grunnsteinene til Kirken ble altså ikke lagt av perfekte mennesker med uklanderlig livsførsel, men av fornektere, tvilere og forfølgere.
Kirken, som alle andre organisasjoner, er sammensatt av feilbarlige mennesker, i oldtiden og i dag. Men troen på Kristus svekkes ikke av feilsteg som mennesker i kirkens tjeneste gjør. Det er Kristus som er hjørnesteinen i Kirken og i den kristne tro og tilbedelse.

Apostelens gjerninger forteller om de første kirkefedrenes handlinger, og vi kan også lese at Peter helbredet syke, og at han hevdet å gjøre det i  Guds navn. For meg er det ikke spesielt vanskelig å tro at Peter kunne helbrede. Healere finnes i dag også.
Det var gjennom sitt enestående mot og sine handlinger og på bakgrunn av Jesu ønsker at Peter ble biskop i Roma, og den fremste blant likemenn, altså den første pave.

På sine reiser kom Peter til Roma. Hans forkynnelse gjorde et dypt inntrykk, og mange lot seg døpe. Men eliten i Roma så med skepsis, og etter hvert med forferdelse på denne nye bevegelsen. Da Roma brant i år 64 under keiser Nero,  fikk de kristne skylden for bybrannen.
Peter  ble korsfestet av keiser Nero under de første store kristendomsforfølgelsene. Peterskirken ble reist over apostelen Peters grav.

Høyalteret, (i bakgrunnen) er bygd over Peters grav.

Her er statuen av Peter og pilgrimer går forbi og berører statuens fot.

Ved dette alteret feirer paven og hans medhjelpere messen på spesielle helligdager, som julenattsmessen. (Som jeg forøvrig deltok på sist jul. En uforglemmelig opplevelse.)

 Tu es Petrus et super hanc petram aedificabo ecclesiam meam, et tibi dabo claves regni coelorum står det i Peterkirkens kuppel.»Du er Peter, og på denne klippe vil jeg bygge min Kirke.»

Duen og pinsen  symboliserer  fred, frihet og samhørighet og gjenspeiler den universelle enhet rundt Kristus.

Peter har naturligvis en fremtredende plass i Peterskirken. Men katolikker tilber verken Peter eller paven.

Engletroen lever i Kirken, men vingene er et utslag av kunstnerisk frihet. I de fleste tilfeller der engler opptrer i Bibelen, er de vingeløse.  Engel betyr rett og slett «budbringer», og i følge Bibelen, (og også Koranen) opptrer de når de skal bringe viktige nyheter fra Gud. Troen på engler er fellesgods for jøder, kristne og muslimer.

Verdens mest berømte pieta. (Maria i sorg over Jesu døde legeme) Av Michelangelo. Dessverre er  bildet ikke  godt, for dette kunstverket er passet godt på, og man kommer ikke nært inn på det. Hvis du googler, vil du finne profesjonelle bilder av dette betagende kunstverket .

Matt16, vers 13- 19  er  klassiske bibelvers for Peters særstilling  i Kirken. Jeg gjengir dem ordrett:
Da Jesus kom til distriktet rundt Cæsarea Filippi, spurte han disiplene sine: «Hvem sier folk at Menneskesønnen er?» De svarte: «Noen sier døperen Johannes, andre Elia, og andre igjen Jeremia eller en annen av profetene.» «Og dere,» spurte han, «hvem sier dere at jeg er?»

Da svarte Simon Peter: «Du er Messias, den levende Guds Sønn.» Jesus tok til orde og sa: «Salig er du, Simon, sønn av Jona. For dette har ikke kjøtt og blod åpenbart deg, men min Far i himmelen. Og jeg sier deg: Du er Peter, og på denne klippen vil jeg bygge min kirke, og dødsrikets porter skal ikke få makt over den. Jeg vil gi deg himmelrikets nøkler; det du binder på jorden, skal være bundet i himmelen, og det du løser på jorden, skal være løst i himmelen.»

Peter betyr Klippe, og Peter fikk overrakt nøkkelmakten i Kirken. Denne makten er symbolisert i  Peterskirkens stiliserte gulvnøkler og gjennom pavene som har fulgt etter Peter.. Den katolske kirke er ikke mystisk og fremmed. «Katolsk» betyr simpelten «alminnelig, universell», – kirken for alle – med andre ord.

Her fra Peterskirken  ser vi utover både Vatikanet og deler av Roma, og til venstre, ved Tibern, ser vi Engelsborgen, der jeg tok det første bildet i dette pinseinnlegget.

Det har vært mye snakk om Vatikanet og Kirken i det siste, og jeg har nesten inntrykk av at Vatikanet er et skjellord for enkelte lutheranere og sekulære nordmenn.
Det er trist. Skal vi  forstå Kirken, må vi se på Kirkens lange historie.
Peterskirken er ikke en katedral og den er heller ikke domkirke i Roma.
Selv om Laterankirken er Romas domkirke, er Peterskirken likevel  midtpunkt i den katolske verden og derfor også i den kristne verden.
Vatikanstaten er forøvrig en ung stat. Den ble dannet i 1929 som resultat av Lateranoverenskomsten.

Jeg vet ikke hva som er sannheten om Jesus fra Nasaret, men helt sikkert er det at en liten gruppe fattige og uskolerte apostler gjennom sine opplevelser, sin tro, sin kjærlighet, sitt mot og sin utrettelige aktivitet, på tross av forfølgelser,  represalier, mishandling og martyrium, spredte budskapet om tømmermannssønnen så overbevisende at kristendommen ble Verdens dominerende religion. Denne kristendommen var og er  den Universelle, altså den KATOLSKE.
Bragden til disse fiskerne,  de som har fått hedersbetegnelsen «Kirkefedrene,» er i seg selv et mysterium og et under.