Julekø på Petersplassen (Ukebilde 9)

Julaften 2009 ble en ny opplevelse for meg. Vi deltok i Midnattsmessen i Peterskirken i Roma. men å komme inn i Peterskirken på julenatten er litt annerledes enn å gå inn i en annen kirke. For det første rommer kirken hele 50.000 mennesker, altså like mange omtrent som hele Bodø by, og for det andre er sikkerhetsrutinene strenge. Paven regnes jo som terrormål nr. 2 i verden nest etter Obama.

 

 

 

 

 

 

Vi ankom Petersplassen tre timer før messen skulle begynne, men likevel var vi blant de siste som fikk sitteplass. Og billettene våre til messen var bestilt nesten et år i forveien.  De tre timene på Petersplassen tilbrakte vi stort sett  i regnvær under paraplyer. Som dette bildet viser, var det nokså vått. Jeg opplevde en særegen sjarm , stemning og tilhørighet ved å stå i kø sammen med så  mange mennesker fra alle verdenshjørner og kulturer  og høre så mange språk  på en gang, og husker i grunnen ventetiden og køen like godt som selve messen.  Mange mennesker som ikke fikk plass i Peterskirken, satt ute på plassen i regnet under messen og fulgte med på storskjerm. Jeg lurer på hvor mange som ble forkjølt dagen etter. 

Petersplassen har selvfølgelig sin egen julekrybbe, og  her kan vi se en del av krybben i regnet.  Jeg er klar over at det er i seneste laget å vise julebilder nå i mars, men er det ikke slik at jula varer helt til påske?

11/11 – til minne om første Verdenskrig. EU = FRED! (Ukens bilde 46)

11/11 kl.11.00.
Innholdstunge tall som markerer avslutningen på første verdenskrig. I blodbadet mellom 1914 og 1918 omkom 8,5 millioner soldater og 6,5 millioner sivile , og det før våre dagers skrekkelige moderne våpen var oppfunnet.  Krigen hadde store konsekvenser for mange land, men jeg konsentrerer meg om Belgia nå, Belgia som fikk så hard medfart fordi landet ligger der det ligger. Både under første og andre verdenskrig pågikk harde kamper i Ardennene, kamper som ble avgjørende for utfallet av begge kriger.

Belgia ligger i hjertet av Europa, mellom Tyskland, Frankrike og England, og derfor ble det belgiske folk, som bare ønsket å leve i fred i sin unge stat, trukket inn i krigen mot sin vilje. Da tyskerne invaderte Belgia for å få et brohode mot Frankrike, erklærte England krig mot Tyskland. Krigen mellom stormaktene ble i stor grad utspilt på belgisk territorium, der Vestfronten lå, med ufattelig mange døde og sårete  og store ødeleggelser av belgiske byer, landsbyer, kunst og arkitektur etter den årelange skyttergravskrigen. Ardennene og Vlanderen er gjennomtrukket av blod og fyllt med hundretusener av likrester.

Dette bildet er fra byen Spa i Ardennene, Spa, byen som har fått velværesentre rundt om i verden oppkalt etter seg og som huser Europas eldste kasino.  I området rundt Spa finnes helsebringende kildevann, Spa var et ekslusivt kursted for Europas overklasse, adelige og kongelige, og det har vært kurbad der helt siden romertiden.  I dag tilbyr byen kurbad for alle. Kildevannet på flaske, som heter Spa, er etter min mening verdens beste flaskevann, og er en kjent merkevare.  Ellers er Spa kjent for sin Formel I- bane.

Minnesmerket hedrer heltene fra begge verdenskriger. Bildet tok jeg en vakker sommerkveld i år. Vi kom tilfeldigvis forbi, og tankene våre vandret fra den deilige dagen og til det belgiske folks historiske sjebne.  Jeg tenker  med glede tilbake på alle gangene jeg har deltatt på 11/11- feiringen i Belgia med mitt flügelhorn og opplevd hva markeringen betyr for belgierne.

Her, i Spa, hadde den tyske hær sitt hovedkvarter, med alt det innebar for denne vakre byen og omgivelsene.

Med god grunn ærer de sine helter!

Om krigen på Vestfronten kan man lese her.

President Obama. CHANGE- Frihet og rettferdighet. – HÅP over frykt! UTFORDRINGENE. Vil han lykkes?

Dagen i dag er historisk. USA har fått sin første afroamerikanske president og presidentfamilie. Når vi tenker på at det ikke er mer enn 45 år siden Martin Luther King holdts sin berømte tale ”I have a Dream”, som du kan lese om her og på  raseskilleproblemene i USA i flere tiår etter andre verdenskrig, er det ingen overdrivelse å si at Barack Hussein Obamas innsetning i presidentembetet har en enorm symbolkraft.

Obama møtes med sympati, håp og forventning rundt om i verden.
Jeg innrømmer gjerne at jeg var rørt da han fem minutter forsinket avla eden.

Hans utpregete politiske innsetningtale tok utgangspunkt i de mange alvorlige  utfordringer landet står overfor. Utfordringer som han mener kan løses
med håp over frykt, ansvarlighet i stedet for grådighet. Han manet til samarbeid og samhold. En nasjon kan ikke blomstre når den bare favoriserer de rike, sa han.

Han ville komme muslimske land i møte,ta den den globale oppvarmingen på fullt alvor, og han lovet solidaritet med verdens fattige land. Vi er venner med alle nasjoner, var hans budskap. Her var det ikke «vi og dem» lenger. Det er en befriende forandring fra Bush-retorikken!

Gratulerer med historisk seier, OBAMA! Kan vi vente NØDVENDIG politisk hamskifte i USA nå eller blir det Business as Usual?

Spenningen er utløst for alle som har ventet på valgresultatet i USA. Et historisk valg har funnet sted. Ikke uventet blir Barack Obama ny president og commander-in-chief de neste fire år. Interessen for valget og mobiliseringen i befolkningen har vært sterkere enn på mange tiår. Økonomi har vært den enkeltsaken som har opptatt de fleste velgere. Irak-krigen har kommet noe i skyggen. Helse og utdanning har også vært viktige saker. 48 millioner amerikanere har ingen helseforsikring, og flere kan miste denne forsikringen hvis de blir arbeidsledige som følge av Bush-regimets feilslåtte økonomiske politikk.Intet under at Obama har vakt et sterkt engasjement med sine glimrende evner som kommunikator og sin evne til å skape begeistring og håp. Valgdeltagelsen har vært imponerende etter amerikanske forhold, og de unge og svarte velgerne er sterkere representert i valglokalene enn noen gang. Mange har skyhøye forventninger til den nye administrasjonen. Jeg er lettet og glad for Obamas valgseier og de nye vinder som tilsynelatende blåser over det nordamerikanske kontinent etter åtte nærmest katastrofale år under George W. Bush. VG har skissert noen viktige forskjeller mellom Obama og McCain her.  I gledesrusen over Obamas valgseier vil jeg likevel gjerne spørre: Hvor store forandringer vil det egentlig bli over there nå? Hvor stort handlingsrom har den nye presidenten, som arver et konkursbo, og hva vil han egentlig forandre? I visshet om at demokratene også tar Kongressen og Senatet med god margin, har jeg følgende ti spørsmål: